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Loeb de retour en WRC !

C’est officiel, le roi Sebastien Loeb accompagné de son fidèle Daniel Elena feront leur retour dans le championnat WRC sur 3 courses, il s’agit de la Corse, le Mexique et l’Espagne.

Loeb sera aux côtés du Britannique Kris Meeke, ce dernier participant à l’intégralité des 13 manches pour Citroën Racing. L’Irlandais Craig Breen prendra part à 10 manches et manquera les trois où Loeb sera engagé. Le Français a déjà pu tester la C3 sur asphalte et sur terre en 2017.

Le feeling que l’on a en rallye est l’un des plus palpitants que j’ai connus, et j’étais enthousiaste à l’idée de piloter une de ces nouvelles WRC en course. C’est sympa de pouvoir le faire dans une équipe avec laquelle j’ai connu tant de succès!

Le Français de 43 ans ne sera pas là pour les points, même si on connait l’esprit de compétiteur. L’actuel pilote Peugeot Sport ne pourra pas prendre part à son épreuve fétiche du Rallye du Monte-Carlo, le timing avec le Dakar étant trop serré. La classique monégasque avait été le dernier rallye sur lequel Loeb s’était aligné en 2015.

Je n’ai pas d’attentes, je veux juste prendre du plaisir. J’ai pensé que ça avait du sens de participer à la manche française, particulièrement parce que j’ai toujours aimé la course sur asphalte, même si je ne suis pas habitué au parcours actuel du Tour de Corse. L’Espagne paraissait être une bonne option également. Je voulais aussi faire un rallye sur terre. Nous avons opté pour le Mexique, car j’ai de bons souvenirs de là-bas et le parcours n’a pas trop changé depuis la dernière fois que j’ai pris part au championnat.

Le directeur d’équipe Yves Matton explique:

Je suis d’ailleurs ravi de voir qu’il y aura un autre chapitre dans la grande histoire entre Sébastien Loeb et Citroën. Il n’aurait pas pu revenir en WRC avec quelqu’un d’autre que nous!

Stéphane Lefebvre est désormais restreint au programme WRC2 avec la C3 R5.

Sebastien Loeb s’engage en World Rallycross avec Peugeot

Un concurrent de taille arrive en 2016 en WorldRX!

Neuf fois champion du monde et nouvel aventurier du Dakar, Sébastien Loeb rejoindra le Team Peugeot Hansen pour disputer la saison complète de Championnat du monde de Rallycross 2016 qui débutera au Portugal le 15 avril et qui se terminera le 27 novembre en Argentine.

Sébastien Loeb sera l’équipier de Timmy Hansen au sein d’une équipe de deux voitures alignant des 208 WRX Supercar de 550 ch.

Après avoir raflé plus de titres mondiaux et de victoires que n’importe quel autre pilote en rallye, ce passage au rallycross confirme le statut de roi du tout terrain de l’athlète Red Bull qui a désormais 42 ans.

[quote cite=’Sébastien Loeb’]Je suis très excité par cette opportunité de participer pour la première fois à une saison complète de Rallycross. Au cours des années, j’ai eu la chance de prendre part à de sensationnelles expériences en course mais le Rallycross s’annonce comme quelque chose de vraiment spécial, vu la puissance et la compétitivité de la PEUGEOT 208 WRX ainsi que la nature très intense de ce sport. La voiture et la stratégie pour ce type de courses sont complètement nouvelles pour moi. J’ai beaucoup à apprendre mais j’espère néanmoins être compétitif très vite.[/quote]

Si Loeb qui portera le n°9 sera dans la peau d’un débutant comparé à son équipier Timmy Hansen, vice-champion du monde en titre et titulaire du n°21, il compte tout de même une petite expérience de ce sport puisqu’il a déjà remporté la médaille d’or aux X Games 2012, en Californie, de même qu’il a déjà participé à la course française de Lohéac en 2013.

[quote cite=’Timmy Hansen’]J’ai suivi le parcours de Sébastien tout au long de ma vie, je l’avais même déjà rencontré une fois pour lui demander un autographe. Pouvoir travailler avec lui est comme un rêve qui se réalise. J’ai encore beaucoup à apprendre et pouvoir bénéficier de ses conseils sera formidable tout comme il pourra apprendre beaucoup de détails spécifiques au Rallycross avec moi. Repousser nos limites et s’aider à progresser : voilà comment nous pourrons faire avancer l’équipe.[/quote]

Davy Jeanney est quant à lui reléguer dans la Peugeot Hansen Academy au côté de Kevin Hansen.

[quote cite=’Davy Jeanney’]En 2015, pour ma première saison en Championnat du monde au sein du Team Peugeot Hansen, j’ai gagné au Canada et en Allemagne et j’ai terminé cinquième au classement général. Je suis très heureux de continuer à œuvrer dans le giron de l’une des équipes les plus compétitives de la discipline et de partager mon expérience avec Kevin dans le cadre de ses débuts au plus haut niveau international.[/quote]

Avant que la saison ne démarre, Sébastien Loeb et Timmy Hansen ont participé à des essais dans la patrie des Hansen sur un lac gelé à Are, en Suède. C’est Petter Solberg qui doit trépigner d’impatience désormais…

Via Peugeot Sport, RedBull.

Toyota veut Solberg et Loeb au volant de la Yaris WRC!

Toyota prépare doucement son retour en WRC pour 2017 mais le constructeur Japonais a du mal à trouver des pilotes pour sa petite Yaris. Tommi Makinen, directeur de l’équipe, veut employer deux anciens champions du monde.

On sait déjà que Kris Meeke, actuellement chez Citroen, et Sébastion Ogier ont déjà refusé les propositions de Toyota. Makinen a rencontré Petter Solberg en Finlande.

[quote cite=’Tommi Makinen’]Nous avons discuté de différents plans avec Petter. Nous savons qu’il est un champion du monde et un pilote rapide. Il court avec son équipe de rallycross et de fait à nouveau le championnat, mais quelque chose est peut-être possible.[/quote]

[quote cite=’Petter Solberg’]Peut-être il y a encore quelque chose d’inachevée WRC. Il est intéressant de parler à Tommi et d’entendre les plans qu’a Toyota.[/quote]

Makinen a aussi fait part de son intérêt pour Sébastien Loeb. Il n’as pas encore entamé les négociations avec le nonuple champion du monde.

[quote cite=’Tommi Makinen’]Je n’ai pas encore vu ou parlé avec Sébastien. Si Sébastien serait intéressé à faire quelque chose, bien sûr, je voudrais lui parler. Nous savons qu’il est l’un des meilleurs pilotes de tous les temps et continue à conduire toujours très bien.[/quote]

Il serait très étonnant que le Français accepte le défi. Lui aussi est très occupé avec son propre team qui fait courir de plus en plus de voitures sur circuit.

Sébastien Loeb au Dakar 2016?

Si Sébastien Loeb s’est offert une journée de repos dans le bivouac du Dakar, les ingénieurs Peugeot prenant photos et notes n’étaient pas là pour les vacances.

Interrogé lors de la 6e étape Tucuman – Salta du rallye-raid, Loeb a déclaré:

C’est une aventure qui a l’air sympa et j’aurai sans doute envie de le faire un jour mais l’année prochaine, je ne serai pas là. Après, pour le futur, rien n’est décidé. Il faut laisser la rumeur. On ne peut pas tout faire en même temps.

Loeb participera cette saison pour la première fois au championnat WTCC au volant d’une Citroën C-Elysée. Citroën Racing avait annoncé lundi que Loeb se rendrait en Argentine pour suivre pendant quelques jours, en touriste, le Dakar-2014. Il en profitera pour découvrir le circuit Termas de Rio-Hondo en Argentine, qui accueillera en août l’une des manches du WTCC. Alors que prépare-t-on chez Peugeot? Une 208 T16 Dakar après la 208 T16 Pikes Peak?

Sebastien Loeb aux X Games de 2012

Citroën Racing ne se contentera pas de faire du rallye cette année. Le team vient d’annoncer sa participation aux X Games Los Angeles 2012, un grand show à l’américaine.

Sébastien Loeb se lance à la conquête de l’ouest au volant d’une Citroën DS3 ‘XL’ comme… X Games et Loeb! À partir d’une voiture construite par Hansen Motorsport, l’équipe a adapté la voiture à la réglementation locale. Vue de loin, la DS3 de rallycross ressemble à la WRC. Si la conception du châssis et des trains roulants sont assez similaires, la mécanique est fondamentalement différente. Le moteur deux litres turbo de la DS3 XL développe 545 ch et 800 N.m de couple. L’accélération est digne d’une F1, avec le 0 à 100 km/h abattu en 2’’4!

Tout a commencé lorsque Red Bull, partenaire du Citroën Total World Rally Team depuis 2008, a lancé l’idée : et si Citroën Racing et Sébastien Loeb s’engageaient aux X Games Los Angeles 2012 pour se confronter à Travis Pastrana, autre icône soutenue par la boisson qui donne des ailes? Séduits par le challenge et le défi de partir à la conquête de l’ouest, la marque et son pilote fétiche n’ont pas tardé à relever le gant.

Au-delà de la perspective de participer à un événement ‘fun’ tourné vers le public, Citroën Racing et son pilote sont bien décidés à se battre pour la victoire. « Notre participation a été conditionnée par l’importance qu’accorde Red Bull aux X Games Los Angeles. Une fois le projet effectivement lancé, nous l’avons préparé avec le plus grand sérieux », confirme Yves Matton, Directeur de Citroën Racing. « Puisqu’il s’agit d’un ‘one shot’, nous n’aurons pas besoin de penser à gérer une position au championnat. Il n’y a qu’une course et nous sommes bien décidés à essayer de la gagner. Ce ne sera pas facile, car nous aurons tout à découvrir face à des adversaires bien rodés à ce type de compétition, mais nous nous battrons du premier au dernier mètre ! »

Bizarrement ce one shot pourrait vite se transformer en hold up by Loeb quand on connait le talent du Français…

Photos de la Citroen DS3Racing XL

A PROPOS DU GLOBAL RALLYCROSS CHAMPIONSHIP ET DES X GAMES LOS ANGELES
Importé d’Europe à l’occasion des X Games Los Angeles 2010, le rallycross américain jouit d’un développement extrêmement rapide. Dès 2011, le premier Global Rallycross Championship (GRC) était organisé sur trois épreuves. L’année 2012 comporte cinq manches, dont les X Games Los Angeles qui marquent le cap de la mi-saison. Les compétitions se déroulent sur des circuits mixtes (terre et asphalte) d’environ 1000 mètres. Deux manches qualificatives, disputées sur quatre tours, permettent d’établir la grille de départ de la finale, qui se court sur cinq tours. Lors de chaque course, les pilotes doivent effectuer un tour ‘joker’, qui emprunte une portion différente du circuit caractérisée par un saut de plus de 20 mètres. Ceci permet de favoriser les dépassements et de maintenir le public en haleine. Véritables jeux olympiques des sports extrêmes, les X Games sont organisés depuis 1994. Les compétitions de BMX, motocross, skateboard et rallycross bénéficient d’une retransmission intégrale sur ESPN à travers plus de 170 pays.

Citroën DS3 Racing S.Loeb

Citroën utilise à nouveau le prestigieux nom de Sébastien Loeb sur l’une de ses voitures.

C’est donc au salon de Genève que l’on pourra découvrir cette nouvelle série limitée à 200 exemplaires sur base de DS3 Racing.

Hélas, les seules différences avec une DS3 Racing « classique » se situent dans les stickers et les coloris dont ce noir mat inauguré par le concept DS4 Racing, lui aussi à Genève.

Marketing, j’écris ton nom.